沈铨出生于1682年，浙江湖州市德清县新市镇人，年少家贫，随父学扎纸花，20岁左右开始绘画谋生。

雍正九年（1731年），应日本天皇之聘，东渡日本，历时3年，创立“南苹派”写生画。归国后成为宫廷画家，晚年寄居于苏州，1760年去世。

工致精丽：线条细腻流畅，敷色艳丽雅致，注重细节与质感，如《松鹤图》中松针、鹤羽皆刻画入微。

注重写实：造型准确生动，所绘花鸟走兽形态逼真，富有生机，如《百鸟朝凤图》中百鸟形态各异，栩栩如生。